Panik atak oldukça sık rastlanan bir durumdur. İnsanların dörtte biri hayatında en az bir kez panik atak yaşamaktadır. Panik atak sırasında bireyi ani ve şiddetli bir şekilde endişe, dehşet ve korkunç bir şey olacağına dair hisler ele geçirir. Panik atak geçiren kişi öleceğini, kontrolünü kaybedeceğini ya da delireceğini düşünerek daha fazla korku hisseder.
Panik atak beraberinde bazı fiziksel belirtiler getirmektedir. Bunlar:
- Nefes almada güçlük
- Kalp çarpıntısı
- Mide bulantısı
- Midenin alt üst olması
- Göğüs ağrısı
- Boğulma hissi ve nefes alamama
- Baş dönmesi
- Sersemlik
- Bayılma hissi
- Terleme
- Ürperme
- Sıcak basması
- Uyuşma veya karıncalanma
- Titreme
Bu fiziksel belirtiler kalp krizi gibi bazı hastalıkların belirtileri ile benzeşmesi nedeniyle, bu kişiler kalp krizi geçirdiklerini düşünebilirler.
Panik atak geçiren bireyler depersonalize (kendini bedeninin dışında hissetme) ve derealize (dünyanın gerçek olmadığını hissetme) olabilirler. Bu belirtiler çok hızlı bir şekilde oluşmaktadır ve 10 dakika içerisinde en yüksek düzeye ulaşırlar.